Programa REMEDIAR: lecciones de 20 años de una política para acercar medicamentos esenciales a quienes más los necesitan
En pocas líneas, te contamos de qué se trata:
- Un estudio del equipo del CIIPS publicado en Health Systems & Reform analiza la trayectoria del Programa REMEDIAR entre 2002 y 2024, una política que se sostuvo durante más de dos décadas a través de distintos gobiernos.
- La compra centralizada permitía obtener medicamentos a un 25% del valor de mercado, y el gasto en medicamentos de los hogares más pobres bajó de cerca del 5% de sus ingresos al 1,7%.
- El trabajo se publica como caso de referencia global justo cuando el programa fue reducido a tres medicamentos y cerca de 800 centros de salud.
Una política de Estado que atravesó gobiernos y crisis
El Programa REMEDIAR nació en 2002, en plena crisis, con un objetivo concreto: garantizar el acceso gratuito a medicamentos esenciales para la población que se atiende en el sistema público de salud. Durante más de veinte años atravesó administraciones de distinto signo político y sucesivas crisis económicas, y se consolidó como una política de Estado.
Un artículo publicado en Health Systems & Reform por Maisa Havela, Lucía Bartolomeu, Gisela Bardi y Adolfo Rubinstein (CIIPS-IECS), titulado “A Policy for the Delivery of Essential Medicines to Vulnerable Population in Argentina: A Case Study of the REMEDIAR Program”, reconstruye esa trayectoria entre 2002 y 2024 y analiza qué factores explicaron sus resultados.
Comprar mejor y llegar más lejos
Uno de los hallazgos centrales es la eficiencia de la compra centralizada: el programa obtenía precios equivalentes al 25% del valor de mercado, mientras que las compras descentralizadas de referencia pagaban el 46%.
Los medicamentos llegaban directamente a más de 8.000 centros de atención primaria de todo el país. Además, la distribución per cápita era mayor en las provincias más pobres del NOA y el NEA, lo que orientaba los recursos hacia donde más se necesitaban.
El impacto se reflejó en el bolsillo de las familias. Los hogares del quintil más pobre destinaban cerca del 5% de sus ingresos a medicamentos en 1996-97. En 2004-05 ese gasto había bajado al 2,7%, y en 2017-18 al 1,7%.
La clave estaba en las reglas de gestión
La lección central del estudio es que la eficiencia del programa no dependía de la fuente de financiamiento, sino de sus reglas de gestión: presupuesto plurianual, fondos protegidos y pagos previsibles. Se trata de condiciones que pueden sostenerse con recursos propios y que ofrecen aprendizajes para otros países que buscan reducir las brechas de inequidad en el acceso a medicamentos esenciales.
Qué pasa hoy con REMEDIAR
El estudio llega a una revista internacional como caso de referencia global en un momento paradójico. En 2026, REMEDIAR quedó reducido a tres medicamentos y a cerca de 800 centros de salud, con un presupuesto 72% menor en términos reales que en 2023.
El Gobierno nacional sostiene que el programa fue relanzado con foco en enfermedades crónicas y que el resto de la provisión queda a cargo de las provincias. Sin embargo, ese traslado recae sobre jurisdicciones con capacidades fiscales muy desiguales y, en última instancia, sobre el bolsillo de quienes dependen solo del sistema público.